Lossless vs. Highres – Das ist der Unterschied
Bild: shutterstock / Tada ImagesSpotify, Tidal, Amazon Music … sie alle bieten dir mindestens eine Abo-Option, mit der du deine Songs in hoher Qualität streamen kannst. Allerdings ist deren Benennung nicht immer selbsterklärend. Die größten Wellen schlug wohl Apples gehaltenes Versprechen, alle 90 Millionen Songs auf Apple Music bis Ende 2021 mindestens in „Lossless Audio“-Qualität anzubieten. Doch was meinen Tidal und Spotify, wenn sie von „HiFi“ reden? Ist das das Gleiche wie „Lossless“ bei Apple? Und was hat es mit Begriffen wie Highres oder Hi-Res auf sich? Den Überblick in diesem Wirrwarr zu bewahren, ist nicht immer leicht. In diesem Ratgeber erklären wir dir den Unterschied zwischen den verschiedenen Lossless Audio und Highres-Formaten.
Was bedeutet Lossless Audio?
Lossless kommt aus dem Englischen und bedeutet wörtlich übersetzt „verlustfrei“. Im Zusammenhang mit digitaler Musik bezieht sich lossless auf die Qualität des CD-Standards. Eine CD speichert deine Musik in einer Auflösung von 44,1 kHz und einer Samplingtiefe von 16 Bit. Solange ein Musikmedium diese Qualität wiedergeben kann, darf es sich mit dem Prädikat „lossless“ schmücken, da die Musik in Bezug auf den CD-Standard keine Informationen verliert.
Allerdings nehmen die Dateien auf einer CD recht viel Platz ein, da sie im unkomprimierten WAV-Format abgespeichert sind. Für den mobilen Gebrauch via Smartphone oder fürs Streaming ist dieses Format nicht unbedingt geeignet. Daher werden Musik-Files häufig komprimiert, sodass sie weniger Bandbreite beim Streaming beanspruchen.
Die häufigsten und bekanntesten Komprimierungsverfahren, die dabei zum Einsatz kommen, sind nicht lossless, also nicht verlustfrei. Dateien in MP3 und Apples Pendant AAC sind zwar im Vergleich zum Original sehr klein und können deshalb einfach gestreamt werden. Allerdings erreichen diese Formate ihre starke Datenreduktion dadurch, dass sie Tonanteile entfernen, die als nicht wichtig für das menschliche Gehör eingestuft werden.
Deshalb kann aus einer MP3-Datei auch nie die Originaldatei wiederhergestellt werden. Solche Formate nennt man deshalb verlustbehaftet oder „lossy“. Je nachdem, wie stark die Komprimierung ist, können sehr deutliche Klangunterschiede zur Originalmusik entstehen. Wenn die Komprimierung aber zurückhaltend erfolgt, ist die benötigte Bandbreite immer noch sehr klein und der Stream auf den meisten kabellosen Kopfhörern und Bluetooth-Boxen kaum von einer Lossless-Datei zu unterscheiden.
Die Komprimierung macht den Unterschied
Musikformate wie FLAC oder Apples ALAC komprimieren deine Musik zwar auch, tasten dabei aber die ursprüngliche Musikdatei nicht an. Das ist der Grund, warum du aus einer FLAC-Datei auch wieder die ursprüngliche Musikdatei erzeugen kannst. Von einer MP3-Datei ist dieser Schritt zurück nicht möglich.
Oftmals wird CD-Qualität auch mit dem Begriff HiFi gleichgesetzt. Dieser steht für „High Fidelity“, was wiederum hohe (Klang)treue bedeutet. Wenn dir also Spotify HiFi-Qualität verspricht, kannst du mindestens CD-Qualität mit 44,1 kHz / 16 Bit erwarten. Apple erhöht die Auflösung bei Apple Music Lossless sogar etwas weiter und bietet dir Musik bis zu einer Qualität von 48 kHz und 24 Bit an.
Was ist Highres und brauche ich es?
Unter Highres oder Hi-Res versteht man allgemein Musik in einer Auflösung, die höher ist als der CD-Standard. Auch dieser Begriff ist dem Englischen entlehnt und kommt von „high(er) resolution“. Demnach wäre auch schon Apples 48 kHz / 24 Bit streng genommen Highres-Qualität. Es gibt aber auch Highres-Streamingdienste, die Musik mit 96 kHz oder sogar 192 kHz anbieten – jeweils mit einer Samplingtiefe von 24 Bit.
Hier wartet gleich die nächste Vokabel auf dich: Viele Anbieter umschreiben so hohe Auflösungsraten mit dem Term Studio- oder Master-Qualität. Denn der ursprüngliche Aufnahmeprozess im Musikstudio findet häufig in einer vergleichbaren Qualität statt.
Wenn du mehr über das Thema Highres-Audio erfahren möchtest, schau dir doch unseren ausführlichen Ratgeber zum Thema an:
Welche Streamingdienste bieten echtes Lossless an?
Die großen Namen des Lossless-Streamings sind Spotify, Tidal, Amazon Music, Apple Music und Deezer. Sie alle bieten dir – teilweise jedoch nur gegen Aufpreis – Musik in Lossless-Qualität an. Vielen von ihnen bieten auch Alben in Highres-Qualität an, allerdings ist das meistens nur ein Ausschnitt des Programms.
Weitere bekannte Highres-Anbieter sind Qobuz und highresaudio.com. Hier kannst du Musik teilweise sogar mit einer fast schon wahnwitzigen Auflösung von 384 kHz / 24 Bit streamen, das Angebot ist aber merklich schmaler als bei den Streaming-Riesen und fokussiert sich eher auf Jazz und Klassik als auf Rock und Pop.
Fazit: Lossless oder Highres – So solltest du dich entscheiden
Wenn du primär über dein Handy und deine Bluetooth-Kopfhörer Musik hörst, solltest du dir keine großen Gedanken darüber machen, ob dein Streaminganbieter auch Lossless- oder gar Highres-Audio anbietet. Die Unterschiede wirst du vermutlich nicht wahrnehmen können.
Hier bist du besser damit beraten, den Streamingdienst mit der für dich relevantesten Musikauswahl zu wählen. Willst du aber deine HiFi-Anlage ausreizen, kann sich ein Highres-Abo lohnen. Denn eine anständige HiFi-Kette mit Netzwerk-Player, Verstärker und guten Lautsprechern kann dir auch die feinsten Nuancen deiner Musik präsentieren.
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